Rolemaster

Présentation

Rolemaster, publié par Iron Crown Enterprises (ICE) à partir de 1980, a marqué toute une génération de rôlistes par son approche radicalement simulationiste. Créé par Peter Fenlon, Kurt Fischer et Coleman Charlton au lendemain de leurs études à l’université de Virginie, le jeu propose d’abord des Laws modulaires : Arms Law (combat, 1980), Spell Law (magie, 1982), Character Law (personnages, 1982), Campaign Law (maîtrise, 1984), pouvant même être adoptés séparément comme add-ons à Advanced D&D. Ce découpage modulaire signe le succès initial.

Traduit en français par Hexagonal en 1989, Rolemaster jouit d’un fort capital culte en France, souvent associé aux tables de coups critiques : des grilles à double entrée (arme utilisée × zone touchée × niveau de critique) qui produisent des effets d’une précision chirurgicale — parfois gore, toujours mémorables. L’édition Rolemaster Unified (RMU) sortie en 2023 tente une synthèse moderne de toutes les variantes.

Mécaniques de jeu

Le cœur est percentile : jet de d100 + modificateurs, comparé à un seuil. Mais la spécificité de Rolemaster est son système de critiques : chaque réussite importante ou frappe violente provoque un second jet sur une table dédiée, générant des effets narratifs précis (saignements localisés, bras brisé, désorientation, membre tranché, etc.). Les compétences sont nombreuses et granulaires. Les professions offrent des configurations variées, avec une progression par niveau et un système de magie listée par Royaumes (Essence, Channeling, Mentalism, Arcane).

Pour qui ?

• Rôlistes appréciant la simulation profonde et les tables de résolution
• Amateurs de combat réaliste et de blessures détaillées
• Nostalgiques des années 80-90, ou curieux de voir ce qui a précédé GURPS