Le Conjuré du Pont-Neuf

Décembre 1625, six mois après l'affaire des ferrets. Chaque jeudi à l'aube, un pamphlétaire anonyme placarde sur le Pont-Neuf un libelle qui expose la cour avec une précision dérangeante. Adultères de duchesses, malversations de financiers, projets secrets du Cardinal. Signature unique : Le Charroné. Trois feuilles imprimées ont déjà couru dans Paris et ridiculisé Richelieu deux fois.

Les PJ sont engagés pour retrouver le pamphlétaire vivant. Selon leur commanditaire, il sera décapité comme séditieux ou exfiltré comme allié. Trois jours, quatre lieux, une course parallèle contre l'autre camp.

Avant la première scène, le MJ propose un commanditaire selon la table. L'identité du commanditaire change le rival qui suivra la même piste.

• Capitaine de Tréville : il veut étouffer le scandale qui éclabousse l'Hôtel. Rival adverse : Rochefort.
• Cardinal Richelieu : il veut le faire taire à jamais. Rival adverse : un Mousquetaire de la Reine, ce qui complique le tableau.
• Anne d'Autriche : elle veut le protéger avant que le Cardinal ne l'attrape. Rival adverse : Milady de Winter.
• Mme de Chevreuse : elle veut savoir si elle est la prochaine sur la liste. Rival adverse : Rochefort ou Milady au choix du MJ.

Avant que les PJ se postent sur le Pont-Neuf, le MJ leur remet (ou leur lit) un extrait du 3ᵉ libelle, paru le jeudi précédent. Le libelle nomme une figure proche de l'un des PJ : un mentor d'armes, une dame protégée, un protecteur à la cour, un ancien capitaine de compagnie. Le MJ choisit la cible parmi les liens établis à la création des personnages.

Effet recherché : la mission cesse d'être une simple commande. Le PJ concerné a personnellement une dent contre le pamphlétaire, ou un doute terrible (et si c'était vrai ?). Le MJ note la réaction du PJ ; elle pèsera lourd au choix moral final.

La planque

Trois positions à se partager : le quai des Augustins (sud), la place Dauphine (centre, sous l'arche du cheval de bronze), la rive droite à hauteur de la rue de la Monnaie (nord). Chaque PJ choisit son angle.

• Test Mental 9+ pour rester éveillé et attentif dans le froid. Échec : le PJ rate l'apparition du porteur.
• Test Mental 11+ pour repérer une silhouette en hauteur : sur les toits de la place Dauphine, un guetteur du Charroné couvre l'opération. Réussite critique = repérer aussi qu'il porte un brassard de Mousquetaire glissé sous son manteau (premier indice du twist, gardez-le rare).

La course-poursuite

Vers 4h45, un porteur emmitouflé surgit côté Augustins, dépose une dizaine de libelles fraîchement imprimés contre la base d'une boutique, et repart à toutes jambes vers les toits. Il est petit, rapide, masqué d'un foulard.

• Course sur cheminées glacées : 3 jets Physique successifs (9, 10, 11). Échec partiel = perte d'un round, échec critique = chute, 1 dégât et le porteur disparaît.
• Coupe-circuit Panache : un PJ peut dépenser un point de Panache pour transformer un échec en succès partiel narratif (saut entre deux toits, glissade rattrapée à la dernière seconde).
• Issue rattrapage : le porteur est maîtrisé sur le toit de l'Hôtel de la Monnaie. Issue fuite : il plonge dans la Seine depuis le parapet et disparaît dans la brume.

Scène A - La cache de Saint-Germain (jour 2, après-midi)

Cour étroite de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois. Une niche derrière la statue de saint Roch contient parfois un paquet de manuscrits. Les PJ posent une planque entre prie-Dieu et confessionnal.

• Test Mental 9+ pour rester invisibles en faux pèlerins toute l'après-midi.
• Vers cinq heures du soir, une jeune servante en tablier gris vient chercher un paquet et repart vers la rue de la Bûcherie. Elle s'appelle Antoinette, elle ne sait rien.
• Filature : test Mental 10+ pour ne pas être repéré. Échec critique = Antoinette panique, jette le paquet dans le caniveau, court chez elle. Les PJ ont les manuscrits mais perdent l'imprimerie.

Scène B - L'Encrier de Mars (jour 2, soir)

Cave voûtée rue de la Bûcherie. Odeur d'encre, de papier humide, de plomb fondu. Une presse à bras tourne dans la pénombre. Maître Vasselin, l'imprimeur, transpire devant son composteur.

• Entrée discrète : test Physique 9+ par la lucarne de service. Entrée en force : Vasselin glisse sur l'encre et se rend sans combattre.
• Interrogatoire : Vasselin pleurniche dès qu'on hausse le ton. Test Social 8+ et il déballe : il ne connaît pas le Charroné, il reçoit ses textes par lettre cachetée, glissée le dimanche dans une encyclique sermon donnée à l'église Saint-Paul-des-Champs. Il imprime, tire, livre via Antoinette. Il est payé en pièces neuves trouvées dans la même enveloppe.
• Indice supplémentaire : sur la table de Vasselin, une page de manuscrit non encore composée. Le papier est de qualité Tréville, importé de Hollande, marque rare. Test Mental 11+ pour le reconnaître.

Scène B' - Duel sur le quai (optionnelle, panache compensatoire)

En sortant de l'Encrier de Mars, les PJ remontent le quai des Augustins (ou la Mégisserie si le MJ préfère la rive droite) sous la lune basse. Une silhouette les attend, plantée au milieu du pavé : Gaspard de Lousan, bretteur à la solde de Rochefort (ou de Milady selon le commanditaire). Il a doublé la filière en passant par Vasselin et veut ralentir l'enquête en taillant un PJ.

"Messieurs. On me dit que vous traquez une plume. Moi, je préfère les rapières. Lequel d'entre vous tirera la sienne en premier ?"

• Duel formel au premier sang. Lousan désigne un PJ (le plus arrogant, le plus titré, ou celui qui a le plus parlé en scène B). Refus = perte de Panache pour la table, Lousan rit et s'en va. Acceptation = duel classique JDR Express.
• Premier sang : 3 jets Physique opposés. Première touche tranche. Sur succès critique du PJ, Panache gagné (+1) et Lousan reconnaît le maître. Sur échec critique, blessure légère (1 dégât) et Lousan crache au sol avant de filer.
• Honneur : tuer Lousan dans un duel formel coûte 1 Panache (le code interdit l'estocade fatale au premier sang). Le laisser repartir blessé = +1 Panache à la table.

Stat-block ci-dessous, section "Stat-blocks nouveaux".

Scène C - Croisée des chemins

Pendant la filature ou en sortant de l'imprimerie, les PJ croisent le rival que le commanditaire leur a désigné. Confrontation directe.

Scène D - Église Saint-Paul-des-Champs (jour 3, dimanche matin)

Chœur sombre, cierges, incens froid. Le Père Joachim, jeune curé fougueux, prêche avec ferveur sur la nécessité de dire la vérité aux puissants. Sermon enflammé. Il ignore servir d'intermédiaire.

• Test Social 9+ en confession ou après la messe : le Père Joachim explique qu'il distribue ses propres sermons imprimés à plusieurs paroissiens, dont un jeune homme blond, élégant, qui vient chaque dimanche depuis trois mois. Il ne connaît pas son nom mais l'a vu, une fois, repartir vers la rue du Vieux-Colombier. Vers l'Hôtel de Tréville.
• Test Mental 11+ dans la sacristie : un encrier d'argent, oublié sur la table. Gravé d'une devise : "Verum, non vincere". La vérité, pas la victoire. Devise inconnue, mais frappée au poinçon d'un orfèvre de cour. La piste resserre.

L'interception

Les PJ s'approchent. Henri de Vauclair les voit, recule d'un pas, pose la main à la garde. Puis il s'immobilise et lâche un rire sec.

"Messieurs. Vous êtes venus me chercher. Eh bien me voilà. Voulez-vous que je vous épargne le combat ? J'ai une plume meilleure que ma rapière, et pourtant ma rapière est honnête."

• Vauclair offre sa rapière sans combattre. Il ne se débat pas. Il parle.
• Si un PJ tente quand même un combat, Vauclair se défend (Valeur, M5/P4/S3, Défense 13 pourpoint matelassé) mais désarme proprement et ne tue pas. Le combat est triste, pas glorieux. Perte de Panache pour le PJ qui a frappé en premier.

Irruption sur le pont

Vauclair n'a pas dit trois phrases que des bottes claquent à l'autre bout du Pont-Neuf. Le rival du commanditaire débarque en pleine nuit de Noël, escorté de 2 à 3 sbires. Rochefort si la mission vient de Tréville ou de Mme de Chevreuse, Milady si elle vient de la Reine, un mousquetaire de la Reine si elle vient du Cardinal.

"Lâchez ce traître, messieurs. Il appartient à Son Éminence. Reculez de trois pas et nul d'entre vous ne sera blessé."

• Trois forces sur le pont : les PJ tiennent Vauclair, le rival le réclame, Vauclair veut parler avant qu'on l'embarque. Les PJ doivent gagner du temps pour entendre la confession (objectif : tenir 1 à 2 rounds).
• Combat ou course-poursuite : duel sur le pont, ou repli vers la place Dauphine en couvrant Vauclair. 1 à 2 rounds suffisent. Le but n'est pas de massacrer, c'est de protéger le temps qu'il s'explique.
• Si les PJ flanchent : le rival embarque Vauclair. La confession ci-dessous est lue en flash-back, par bribes, dans une lettre que Vauclair griffonne avant son exécution. Ton plus amer.
• Si les PJ tiennent : le rival recule en grinçant des dents (Rochefort jure vengeance, Milady sourit), les sbires emboîtent. Vauclair commence enfin à parler, dans le silence revenu.

Sbires (Faible) : Mental 2 / Physique 3 / Social 2 - Défense 7. Rapière, brassard du camp adverse, peu de panache. Tombent en deux touches franches.

La confession de Vauclair

Vauclair parle dix minutes, sans s'excuser. Il a vu, dans son régiment, des camarades extorquer des paysans en route pour La Rochelle. Il a vu Tréville détourner une partie de la solde des Mousquetaires. Il a vu, à un dîner d'honneur, une duchesse vendre des plans militaires à l'Espagne pour payer ses dettes de jeu. Il a publié pour que la France sache. Il n'a pas signé d'un camp. Il n'est ni de la Reine ni du Cardinal. Il est de la vérité.

Henri de Vauclair, le Charroné (Valeur)

Mental 5 / Physique 4 / Social 3 - Défense 13 (12 + 1 pourpoint matelassé). Plume meurtrière (+2 dégâts en duel verbal), Lecture des intentions, formidable épée mais préfère ne pas s'en servir. Vingt ans, blond cendré, regard clair. Sincère jusqu'à la naïveté.

Maître Vasselin, imprimeur clandestin (Faible)

Mental 3 / Physique 2 / Social 3 - Défense 8. Aucun atout combat. Lâche, pleurnicheur, mais bon ouvrier. Peut être retourné comme indicateur si on lui paie son silence.

Lucien, le porteur (Faible)

Mental 2 / Physique 3 / Social 1 - Défense 6. Aucun combat. Agile sur les toits (Avantage en course de gouttières). Douze ans, orphelin, dort sous le Pont-au-Change.

Père Joachim, curé sincère (Moyen)

Mental 4 / Physique 2 / Social 3 - Défense 9. Aucun atout combat. Sermon enflammé (peut convaincre une foule sur Social 11+). Sincère, ne sait rien, sera pardonné par tous les camps.

Gaspard de Lousan, bretteur de Rochefort (Valeur)

Mental 3 / Physique 5 / Social 4 - Défense 13 (12 + 1 pourpoint). Lame à la main gauche (bonus duel), Lecture de garde, regard moqueur. Loyal à sa solde, pas à un camp. Ne tue qu'au prix fort. Si Milady commandite l'embuscade, remplacer par Andriès van Dornec, bretteur flamand de la même Valeur (M3/P5/S4 - Défense 13).

• Le Pont-Neuf à l'aube : brume, pavés gelés, statue d'Henri IV, premiers porteurs d'eau, premiers crieurs.
• Cache de Saint-Germain : niche derrière la statue de saint Roch dans la cour de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois.
• L'Encrier de Mars, rue de la Bûcherie : cave voûtée, presses à bras, odeur d'encre et de papier humide.
• Église Saint-Paul-des-Champs : chœur sombre, cierges, sacristie discrète, paroisse du faubourg Saint-Antoine.
• Hôtel de Tréville (sensible) : caserne rue du Vieux-Colombier, scène possible de révélation chez Vauclair si les PJ y montent en force.
• Pont-Neuf, nuit de Noël : neige, lampions éteints, silence inhabituel, scène finale.

• Le commanditaire paie 50 pistoles à la livraison du Charroné, ou 30 si l'équipe l'a laissé fuir mais peut prouver la cessation des libelles.
• Faveur du Cardinal si livré à lui : un service en retour, à utiliser plus tard.
• Faveur de la Reine si livré à elle : un bijou, une lettre cachetée, accès à Mme de Chevreuse pour la prochaine intrigue.
• Panache : +2 pour toute la table si Vauclair est libre, -1 par PJ s'il a été tué.
• PNJ récurrent débloqué : Vauclair vivant peut revenir aux Provinces Unies, gazetier en exil, source d'informations futures pour les PJ. Mort, son fantôme littéraire pèse sur l'arc suivant.