Donjons & Dragons Basic (Boîte Rouge)

Présentation

Donjons & Dragons Basic est la version simplifiée et autonome du jeu de rôle originel de Gary Gygax et Dave Arneson. Contrairement à AD&D (Advanced Dungeons & Dragons), qui visait les joueurs expérimentés, Basic était conçu comme une porte d’entrée accessible, vendu en boîtes de couleur dans les grandes surfaces et les librairies.

Les trois éditions majeures

Holmes Basic (1977) fut la première tentative de rendre D&D accessible. Le Dr. J. Eric Holmes réécrit les règles originales en un livret clair couvrant les niveaux 1 à 3, vendu dans une boîte bleue.

Moldvay B/X (1981) est considéré par beaucoup comme la version la plus élégante. Tom Moldvay (Basic, niveaux 1-3) et David Cook (Expert, niveaux 4-14) produisent un jeu complet en deux livrets d’une concision remarquable. C’est la fameuse boîte rouge.

BECMI (1983-1986) est la version de Frank Mentzer, étalée sur cinq boîtes : Basic, Expert, Companion, Master et Immortal. Elle couvre les niveaux 1 à 36 et au-delà, jusqu’à l’apothéose divine des personnages. Ces cinq boîtes furent ensuite compilées dans les Rules Cyclopedia (1991) par Aaron Allston.

Race = Classe

Le trait le plus distinctif de D&D Basic : la race EST la classe. Un nain n’est pas un “nain guerrier” ou un “nain voleur” — c’est simplement un Nain, avec ses propres tables de progression. De même pour l’Elfe et le Halfelin. Les humains choisissent parmi Guerrier, Magicien, Voleur et Clerc.

THAC0 et Classe d’Armure descendante

Le système de combat utilise le THAC0 (To Hit Armor Class 0) : un nombre qui diminue quand le personnage monte en niveau. Pour toucher un ennemi, le joueur doit obtenir au d20 un résultat supérieur ou égal à THAC0 moins la CA de la cible. La Classe d’Armure est descendante : plus elle est basse, meilleure elle est (CA 9 pour un paysan sans armure, CA 2 pour une armure de plates + bouclier, jusqu’à des valeurs négatives pour les protections magiques).

Exploration de donjons

D&D Basic est avant tout un jeu d’exploration procédurale. Les règles détaillent la gestion des torches, la cartographie, l’écoute aux portes, les pièges, et les réactions des monstres errants. Le trésor — et non le combat — est la principale source de points d’expérience.

Pour qui ?

• Les curieux qui veulent découvrir le JDR tel qu’il existait dans les années 80
• Les fans de old-school revival (OSR) qui veulent jouer au jeu dont s’inspirent OSE, Basic Fantasy RPG, et des dizaines de retroclones
• Les MJ qui apprécient un système léger et hackable, tenant en moins de 100 pages
• Attention : le jeu est épuisé depuis longtemps, mais les retroclones OGL comme Old-School Essentials reproduisent fidèlement ses règles