Les Cloches de Sighișoara

À Sighișoara, plusieurs jeunes femmes tombent dans un sommeil dont elles ne reviennent pas, exactement à l'heure où sonnent les cloches de l'horloge médiévale de la place. Aucune cause médicale identifiée. Le bourgmestre commence à perdre la main. Les PJ arrivent par la diligence de Brașov, alertés par une dépêche du Pester Lloyd.

Le sortilège fonctionne. Un horloger saxon, Maître Tobias Schwarz, a fondu treize cloches consacrées à rebours sur une terre de cimetière non-consacré, en échange du retour de sa fille emportée en 1894. Chaque cloche endort une jeune femme par résonance vampirique inaudible aux humains ordinaires. La treizième est prête à être livrée à Brașov. Le visiteur qui a passé le pacte avec Schwarz n'est pas le voïvode des Carpates, mais quelqu'un d'apparenté.

Premier ancrage par le bourgmestre Iliescu, soixantaine, costume noir, écharpe rouge en travers, qui reçoit les PJ à l'hôtel de ville pendant un quart d'heure et résume l'affaire sans rien comprendre. L'aliéniste de Cluj a parlé d'hystérie. Le bourgmestre n'y croit pas mais n'a rien d'autre à proposer. Il accorde aux PJ le droit de circuler.

Premiers indices à dix-sept heures

• Compter les coups (Mental 9, Œil pour le surnaturel en Avantage). Seize coups d'une cloche claire, puis un dix-septième coup d'une cloche plus grave, plus rouge, qui ne ressemble à aucune des cloches officielles. La résonance traîne plus longtemps que les autres.
• Observer la place (Mental 10). À dix-sept heures et trois minutes, Mariana Vasilescu, dix-huit ans, fille d'un boutiquier de la place, s'effondre devant la fontaine en plein milieu de sa conversation avec sa mère. Tiède. Respire calmement. Yeux ouverts vers le ciel. Ne réagit pas.
• Examen médical (Mental 9, médecin ou aliéniste). Sommeil profond non-épileptique, sans cause organique apparente. Aucune blessure. Aucune marque visible à l'examen rapide. Aucune trace de poison.
• Interroger les passants (Social 9). Trois témoins disent avoir entendu « le coup grave » distinctement. Une vieille femme se signe et murmure que « les cloches retournées appellent les filles, ma grand-mère le disait, vous m'écouterez maintenant ».

Première Déduction et Talisman de Foi possible

Qui relie les dix-sept coups, le treizième son grave, l'absence de cause médicale, et le fait que les trois précédentes endormies habitaient toutes dans un rayon de cent mètres autour de la place ? Un PJ médecin ou folkloriste qui rate de peu un jet d'enquête peut convertir 9-10 en 11-14 par Talisman de Foi (croix bénite tenue contre la fontaine pendant la sonnerie). Le PJ ressent alors physiquement la résonance qui passe : un picotement à la base du crâne, comme si une main froide effleurait sa nuque.

Scène A : examen de Mariana

Vingt-et-une heures, maison Vasilescu, deuxième étage. Chambre de jeune fille transylvaine, lit en bois clair, courtepointe brodée, fenêtre ouverte sur la place et la tour de l'horloge. Mariana est étendue sur le lit, immobile, les yeux ouverts vers le plafond. Sa mère est agenouillée à côté en fichu noir, et le **Père Andrei**, prêtre orthodoxe local, prie en arrière-plan. Sur la table de nuit, un chandelier à demi consumé, une icône de la Vierge de Tikhvine, un rameau de buis bénit.

• Examiner la gorge (Mental 9, Reconnaissance des marques en Avantage). Deux points minuscules à mi-chemin entre la clavicule et l'oreille. Pas une morsure ouverte : des points d'aiguille. Le sang n'a pas perlé. Récents, peut-être de la veille.
• Vérifier le souffle (Mental 9). Respiration calme, pouls régulier, peau tiède. Aucun signe de choc, d'overdose ou d'attaque cérébrale. Mariana n'est pas malade : elle est ailleurs.
• Fouiller sous le lit (Physique 9). Un petit objet de bronze rouge posé là comme un écrin oublié : une cloche miniature, parfaite, gravée d'une chouette stylisée et d'une date roumaine ancienne (1786). Pèse anormalement lourd. Surface froide même dans la chambre tiédie.
• Reconnaissance folklorique (Mental 11). Les cloches consacrées à l'envers, légende paysanne carpatique : un objet de bronze fondu lors d'un rituel inverse sur une terre de cimetière non-consacré sert de relais à une volonté vampirique. Légende de paysans, dit le manuel viennois. Sur la table de nuit, la légende a un poids.

Scène B : témoignage de la mère

La mère de Mariana confirme un détail qu'elle n'avait raconté à personne. Trois semaines plus tôt, un horloger saxon qui réside à Sighișoara depuis cinq ans, **Maître Tobias Schwarz**, est venu offrir à Mariana en cadeau gratuit un petit objet de bronze rouge, une babiole, disait-il, fabriquée par lui pour faire la promotion de sa boutique. Mariana l'avait posée dans son tiroir de table de nuit. Elle avait oublié.

Les trois autres endormies, vérification rapide chez leurs familles, ont chacune un objet de bronze rouge similaire dans leur chambre. Toutes ont été visitées par Schwarz au cours du mois précédent. Père Andrei accepte de bénir Mariana à voix basse pendant que les PJ remontent la piste de Schwarz.

Scène C : visite à l'atelier de Schwarz

L'atelier de Schwarz, rue basse, est encombré de mécanismes, lampe à huile, mannequin d'horloge ouvert, tablier de cuir suspendu. Schwarz reçoit les PJ poliment. Il nie tout. Il n'a jamais entendu parler de Mariana. Il invite les PJ à parcourir son atelier. Il a tort. Un PJ qui examine l'établi (Mental 11) trouve un fragment de bronze rouge encore tiède et un croquis de cloche grandeur humaine, daté du jour même.

Aveu de Schwarz

Schwarz ne se cache pas. Il a perdu sa fille de seize ans en 1894, emportée par une fièvre que les médecins n'ont pas su nommer. Un visiteur lui est apparu trois nuits plus tard, un aristocrate dont il refuse de prononcer le nom, qui lui a proposé un marché : fondre treize cloches pour treize jeunes femmes, pour les endormir sans les tuer, en échange du retour de sa fille. Schwarz a fondu douze cloches en un an. La treizième est sous la dix-septième, prête à être livrée à une jeune femme de Brașov la semaine suivante. Le visiteur n'est pas revenu, et la fille n'est pas revenue. Schwarz le sait depuis quatre mois et continue parce qu'il espère encore.

Trois choix climatiques

• Voie violente. Briser la dix-septième cloche sur place avec un marteau, libérer immédiatement les douze endormies de Sighișoara et de Brașov. Schwarz se jette devant la cloche pour la protéger, combat à quatre contre un, calibre Faible désespéré. Si la cloche est brisée, les endormies se réveillent dans l'heure qui suit, sans mémoire de leur sommeil.
• Voie consacrée. Père Mihail consacre la cloche à rebours en récitant la litanie inverse (Talisman de Foi en Avantage par la circonstance), ce qui transforme la cloche en objet bénit : les endormies se réveillent sans bruit ni drame. Le bronze devient froid, puis tiède, puis chaud, puis muet. Mihail tousse du sang trois jours plus tard.
• Voie compromis. Convaincre Schwarz de cesser (Social 11). Il pleure, démonte la dix-septième cloche lui-même, et accepte de témoigner au tribunal de Cluj. Le visiteur restera dans l'ombre, mais Schwarz aura été homme une dernière fois.

Si combat il y a, Schwarz est un horloger, pas un combattant. Il se rend à la première blessure et raconte le pacte. Si un PJ tente de remonter au visiteur (Mental 13 sur les détails du pacte), il découvre qu'il s'agit d'un vampire ancien des Carpates, calibre Valeur 16, qui n'est pas le voïvode mais qui pourrait bien être un de ses contemporains. Aucune preuve à porter au tribunal de Cluj : seule la rumeur reste.

Maître Tobias Schwarz, horloger (Faible 7).

Mental 4 / Physique 2 / Social 1 - Défense 7. Pas combattant. Saxon transylvain quarantaine, lunettes d'horloger relevées, tablier de cuir, mains noircies. Père dévasté, complice par désespoir. N'a tué personne directement. Se rendra à la première blessure ou à la première parole douce.

Issue commune

Les douze endormies se réveillent dans les vingt-quatre heures qui suivent la destruction de la dix-septième cloche. Aucune ne se souvient de son sommeil. Mariana Vasilescu reprend son poste à la boutique de son père trois jours plus tard. Elle dit avoir rêvé d'une chouette grise qui battait des ailes dans le creux de sa poitrine.

Si Schwarz a été livré au tribunal

Il est jugé à Cluj quatre mois après pour fraude et profanation, condamné à dix ans de pénitencier à Aiud, et meurt de phtisie au bout de deux ans. La dix-septième cloche, fondue par Père Mihail dans le four d'une fonderie de Sibiu sous la litanie de saint Michel, ne sonne plus. Sa veuve, qu'on croyait morte, se présente à l'enterrement.

Si Schwarz a été tué dans la lutte

Sa veuve, qu'on découvre vivante à Eger, écrit aux PJ une lettre courte deux mois plus tard : « Vous l'avez délivré. Que Dieu ait votre âme et la sienne. » Elle ne signe pas de son prénom. Le tribunal de Cluj enregistre l'affaire comme accident de chantier au sommet du clocher.

Récompenses communes

• Honoraires Iliescu : cent cinquante couronnes chacun, sur fonds de la mairie, en pièces de la Banque hongroise.
• Cloche miniature scellée : un PJ peut conserver une miniature détruite au marteau comme pièce d'étude. Talisman de Foi en Avantage une fois par campagne contre une influence acoustique vampirique.
• Réseau orthodoxe : Père Andrei reste un contact fiable en Transylvanie. Il connaît les huit prêtres qui croient encore aux strigoi.
• Talent gagné : chaque PJ peut acquérir un Talent supplémentaire validé par la table.

Maître Tobias Schwarz, horloger (Faible)

Mental 4 / Physique 2 / Social 1 - Défense 7. Pas combattant. Père dévasté, complice par désespoir. Se rend à la première blessure. Sa raison vacille à la prière sincère.

Mariana Vasilescu, dix-huit ans (Faible)

Mental 2 / Physique 2 / Social 2 - Défense 6. Première endormie de la place. Robe brune, cheveux nattés. Sommeil profond depuis l'instant des dix-sept coups. Doit survivre.

Mère de Mariana (Faible)

Mental 2 / Physique 3 / Social 1 - Défense 6. Quarantaine, fichu noir, voix qui tremble, prière constante. Accueille les PJ sans poser de questions.

Père Andrei, prêtre orthodoxe (Moyen)

Mental 4 / Physique 2 / Social 3 - Défense 9. Cinquantaine, soutane noire, barbe châtain. Allié de circonstance. Connaît les rituels orthodoxes contre les strigoi.

Le visiteur (Valeur 16, hors champ)

n/a. Jamais vu, jamais nommé en plein. Vampire ancien des Carpates. Ne se révèle pas dans ce scénario. À traiter comme une amorce de campagne, pas comme un boss à abattre.

• Place de l'horloge, Sighișoara : pavés inégaux, fontaine de pierre, tour médiévale aux toits émaillés orange, marchands en fin de journée. Crépuscule, dix-sept coups dont un de trop, jeune femme qui s'effondre.
• Chambre de Mariana : lit de bois clair, courtepointe brodée, icône de la Vierge, chandelier à demi consumé. Calme oppressant, mère agenouillée, deux points d'aiguille à peine visibles sur la gorge.
• Atelier de Schwarz, rue basse : encombré de mécanismes, lampe à huile, mannequin d'horloge ouvert, tablier de cuir suspendu. Visite polie de jour, secrets enfouis sous le bois de l'établi.
• Sommet du clocher : plate-forme voûtée, arches sur les quatre points cardinaux, mécanisme à demi démonté, dix-septième cloche sur coussin rouge. Climax nocturne, lune pleine derrière les arches.