Complot à Port-Royal

Jérôme Rouvière avait reçu en septembre 1751, deux semaines avant sa mort, un message anonyme livré par un mousse haïtien, dénonçant l'existence d'un complot dans l'administration coloniale jamaïcaine. Un haut fonctionnaire du gouvernement, non nommé dans le message, projetait de livrer Port-Royal à un capitaine pirate notoire, Bartholomew Quinn, en échange d'une promotion au poste de gouverneur effectif après la chute. Jérôme avait engagé une enquête discrète, dressé une liste de quatre suspects, et payé d'avance trois informateurs.

Liste des quatre suspects : Sir Reginald Ashbury (lieutenant-gouverneur), Mr. Cornelius Whitlock (intendant des finances coloniales), Captain Edmund Greer (commandant de la garnison de Port-Royal), Reverend Augustus Penrose (chapelain anglican de la résidence). Quatre hommes, quatre carrières, quatre motifs possibles. Le contrat charge Marie de poursuivre l'enquête, démasquer le coupable et alerter le gouverneur titulaire avant que le coup ne soit porté.

Marie résume. Jérôme avait engagé trois informateurs payés d'avance. Augustin Périer, jeune secrétaire français de la résidence du gouverneur, vingt-six ans, transcrit les correspondances officielles. Mrs. Hester Bramwell, soixante ans, tient la Crown and Anchor à Hanover Street, mémoire des visiteurs et des dîners discrets. Joshua Tibbett, trente-huit ans, quartier-maître pirate à Tortuga, ancien camarade de Caleb, fournit le calendrier des mouvements pirates aux Bahamas. Trois lettres de paiement d'avance dans le dossier, contresignées Jérôme. Les trois informateurs attendent qu'on les active.

Premières pistes ouvertes

• Activer Augustin Périer (Social 9). Étienne Aubert envoie un billet pré-rédigé par Jérôme à la résidence du gouverneur. Périer répond le lendemain par lettre adressée à Étienne : il livre le contenu d'une note récente d'Ashbury au gouverneur titulaire Lord Fitzroy, sollicitant une délégation de pouvoirs en cas d'« incident sérieux au port ». Le langage est suspect.
• Visiter Mrs. Bramwell (Social 9). Marie Rouvière passe à la Crown and Anchor dîner d'un poisson grillé. Mrs. Bramwell la reçoit à part dans l'arrière-salle. Elle a vu Whitlock dîner trois fois en avril avec un homme que ses serveurs ont identifié comme un capitaine pirate (description vague : jambe valide, perroquet noir sur l'épaule, manteau bleu marine, accent du nord de l'Angleterre).
• Convoquer Tibbett (Mental 9, Avantage par fraternité Caleb). Caleb expédie un sloop discret à Tortuga avec un message codé. Tibbett répond par retour : Bartholomew Quinn projette une attaque sur Port-Royal pour le 24 juin (Saint-Jean d'été), depuis sa base de Cay Verde aux Bahamas, avec deux bricks (Le Sablier Noir, La Vipère du Sud) et soixante hommes. Quinn vient en personne.
• Éliminer le révérend Penrose (Mental 9). Étienne examine deux sermons récents du chapelain anglican, prononcés en avril et en mai, qui dénoncent ouvertement la corruption du gouverneur Lord Fitzroy lui-même. Penrose n'aurait aucun intérêt à promouvoir Fitzroy. Suspect éliminé de la liste après deux jours d'enquête.

Quatre pistes en parallèle

Du 14 au 22 juin, l'équipage mène quatre enquêtes parallèles. Chaque PJ ne peut pas tout faire. Marie sera mondaine, Étienne sera comptable, Caleb sera docker, Corneille sera vigie. Le scénario joue la simultanéité et la patience.

Sur Sir Reginald Ashbury

Marie Rouvière obtient une invitation au bal du 18 juin à la résidence du gouverneur, par l'entremise de Mrs. Bramwell qui connaît la maîtresse de cérémonie. Robe noire de demi-deuil, col de dentelle blanche. Elle engage la conversation avec Ashbury sur ses ambitions politiques. Cinquante-deux ans, habit prune brodé argent, perruque poudrée. Il aime parler de lui. Jet Social 11. Sur succès complet, Ashbury se laisse aller à des allusions trop précises sur la « vacance prochaine » du poste de gouverneur titulaire, mentionne par hasard la Saint-Jean d'été comme « date charnière du calendrier colonial », évoque ses contacts à Bristol et à Londres. Marie note tout en revenant à la maison à fronton de pierre.

Sur Cornelius Whitlock

Étienne Aubert demande à consulter les registres comptables de l'intendance des finances coloniales, sous prétexte d'un litige sur une cargaison rétrocédée à Cartagena (allusion plausible au scénario 1). Quarante-six ans, pâle, redingote noire, chiffres en tête. Whitlock le reçoit en personne, courtois et glacé. Étienne consulte les registres sous surveillance. Jet Mental 11. Sur succès complet, Étienne identifie une fuite de fonds vers un compte anonyme à Bristol, mouvements mensuels de quatre-vingts livres depuis février 1753, qui correspondent au calendrier des dîners signalés par Mrs. Bramwell. Whitlock finance secrètement le recrutement de Quinn, en attendant la part de butin promise.

Sur Captain Edmund Greer

Caleb Carew, en tenue de docker, traîne dans les casernes de la garnison de Port-Royal du 19 au 21 juin. Il paie deux pintes de bière à un sergent et trois à un caporal. Quarante-quatre ans, uniforme rouge, autorité martiale, sous-payé et amer. Caleb entend des soldats discuter d'ordres bizarres : permissions accordées en masse pour la nuit du 23 au 24 juin, justification floue (« exercice de tir nocturne reporté »). Jet Mental 11. Sur succès complet, le sergent ivre confirme à Caleb que Greer a personnellement ordonné le retrait des sentinelles du môle nord pour la nuit de la Saint-Jean, contre paiement à venir. Le môle sera dégarni.

La convergence du 22 juin

Au 22 juin au soir, salle basse de la maison à fronton, les quatre PJ confrontent les preuves. Ashbury est le commanditaire principal. Greer livrera le môle nord. Whitlock finance discrètement. Penrose est innocent. Trois suspects sur quatre, complot complet, attaque dans deux jours. Marie rédige une note circonstanciée pour Lord Fitzroy, en double exemplaire : un pour la résidence, un pour le coffre en cèdre du bureau, scellé à la cire d'ancre Rouvière en cas d'échec.

Lord Fitzroy, gouverneur titulaire de Jamaïque (Valeur 13).

Mental 5 / Physique 3 / Social 5 - Défense 14 (13 + 1 surcoat de fonction). Soixante ans, perruque blanche, redingote rouge à passements or. Allié officiel des PJ après réception des preuves. Signe l'arrestation des trois conspirateurs sans hésitation, autorise L'Écume du Sud à hisser pavillon Royal Navy en bluff pour la nuit de la Saint-Jean.

Front Marie : la résidence à dix heures

Marie Rouvière se présente à la résidence à dix heures du soir, accompagnée du révérend Penrose comme témoin moral. Lord Fitzroy la reçoit dans son cabinet, soixante ans, perruque blanche, redingote rouge. Marie expose les preuves rassemblées : la note Ashbury, le registre Whitlock, le témoignage de Mrs. Bramwell par billet signé, le message Tibbett, l'observation Caleb sur Greer. Lord Fitzroy écoute en silence pendant trente-cinq minutes. Jet Social 11 par Marie. Sur succès complet, Fitzroy convoque à onze heures Ashbury, Whitlock et Greer à la résidence sous prétexte d'urgence diplomatique. Les trois sont placés sous arrestation préventive dès leur arrivée. Greer crie à la trahison, Whitlock blêmit, Ashbury garde son sang-froid jusqu'à la prison du fort Charles.

Front Corneille et Caleb : la passe nord à minuit

Le capitaine Octave Corneille appareille à onze heures avec Caleb Carew comme quartier-maître. L'Écume du Sud a le vent du sud-ouest, voiles établies, six canons de chasse parés. Lord Fitzroy a autorisé par lettre signée le bluff suivant : L'Écume du Sud hissera pavillon de la Royal Navy en plein engagement, droit exceptionnel concédé pour cette nuit. À minuit, le brick croise les deux navires de Quinn (La Vipère du Sud en tête, Le Sablier Noir à un câble derrière) à l'entrée de la passe nord. Corneille hisse le pavillon. Combat naval bref. Deux bordées en enfilade forcent Le Sablier Noir à baisser pavillon, gréement endommagé. La Vipère du Sud tente de virer de bord. Caleb, sur le pont, hèle Bartholomew Quinn par son nom et invoque l'Article V du Code de la Côte (reddition contre vie sauve : le capitaine qui amène ses couleurs et rend son sabre conserve la vie, sa cabine, et un canot pour rejoindre la côte). Jet Social 11 par Caleb. Avec invocation de l'article V en bonne foi (Caleb le pense), succès partiel converti en succès complet par Le Code des Frères. Quinn baisse pavillon. La Vipère du Sud est remorquée. Quinn est capturé vivant, désarmé sur sa propre dunette, conduit à fond de cale les fers aux poignets.

Front Étienne : le bureau du fronton de pierre

Étienne Aubert reste à terre dans la salle basse de la maison à fronton de pierre. Chandelle unique. Dépêche signée Marie Rouvière scellée à la cire d'ancre, prête à partir au matin par paquebot vers Londres si l'opération échoue. Si la nuit tourne mal (Marie arrêtée chez Fitzroy par Greer, ou L'Écume du Sud coulé par Quinn), la dépêche révélera tout au Bureau colonial à Whitehall et le complot s'effondrera de toute manière, mais six mois plus tard, sans les PJ pour témoigner. Si l'opération réussit, la dépêche reste dans le tiroir comme assurance. Étienne ne sait rien des deux autres fronts pendant six heures. Il attend.

L'aube du 24 juin

À l'aube du 24 juin, Port-Royal s'éveille sans avoir été pillée. Le Sablier Noir et La Vipère du Sud sont amarrés au môle, gardés par la garnison loyale (les soldats fidèles à Fitzroy ont remplacé ceux de Greer dans la nuit). Bartholomew Quinn, fers aux poignets, est conduit à la prison du fort Charles par six soldats en habit rouge. Sir Reginald Ashbury, Cornelius Whitlock et Edmund Greer sont en cellules séparées, en attente de transfert à Londres pour jugement à la prochaine frégate. Étienne reçoit le messager de Marie à six heures du matin et fait défaire les sceaux de la dépêche : elle restera dans le tiroir.

Issue commune

Le 25 juin au matin, Lord Fitzroy convoque les quatre PJ à la résidence. Il signe une lettre de remerciement officielle scellée du sceau du gouverneur, ainsi qu'une rétrocession financière de quatre mille livres prélevée sur les biens saisis d'Ashbury et Whitlock. Marie Rouvière range la lettre dans son livre de comptes : le troisième contrat de Jérôme est honoré, signé exécuté, paraphé du sceau Rouvière à l'ancre. Le coffret en cèdre se referme sur sa dernière dépêche. Les contrats inachevés sont tous achevés.

La transition Marie

Le 28 juin, Marie réunit l'équipage à bord de L'Écume du Sud. Elle annonce qu'elle ne renouvelle pas l'engagement comme commanditaire active. Elle reprendra la maison à fronton de pierre, le commerce hérité, et déclinera désormais les expéditions. Le brick reste à la disposition du capitaine Corneille sous contrat de leasing à long terme. Étienne Aubert continue de tenir l'atlas, à son nom propre. Caleb Carew demande à rester comme quartier-maître permanent : il a trouvé chez les Rouvière une fraternité qu'il croyait morte avec Marrowfield. Le capitaine Corneille pose la main sur l'épaule de Caleb sans rien dire. Marie signe l'acte de leasing, plume à l'encre brune, sceau Rouvière à l'ancre.

L'exécution de Quinn

Bartholomew Quinn est pendu au quai de Port-Royal le 4 juillet à neuf heures du matin, jugement expéditif par cour martiale royale. Caleb assiste à l'exécution depuis le pont du brick, casquette à la main, à un demi-mille de distance. Il ne dira plus jamais le nom de Quinn à voix haute. La campagne est close. Si le MJ souhaite la prolonger, L'Écume du Sud est libre de prendre la mer pour de nouvelles aventures, hors contrats Rouvière.

Si l'opération a tourné court

Si Marie a échoué chez Fitzroy ou Corneille à la passe nord, le complot se réalise partiellement. Quinn pille un quart du port avant que la dépêche d'Étienne n'arrive à Londres. Six mois plus tard, le Bureau colonial démantèle le réseau Ashbury depuis Whitehall, mais Port-Royal a perdu deux entrepôts et quarante-trois habitants dans l'attaque pirate. Marie Rouvière classe le contrat comme exécuté en partie, signe d'une main moins ferme. L'Écume du Sud repart, mais le silence à bord est plus pesant.

Récompenses communes

• Honoraires de mission : mille livres sterling par PJ, prélevées sur la rétrocession Lord Fitzroy.
• Lettre de remerciement officielle : chaque PJ obtient une copie scellée du sceau du gouverneur de la Jamaïque. Avantage permanent en jet Social devant toute autorité coloniale britannique pour les deux années suivantes.
• Brick en leasing : le capitaine Corneille obtient le contrôle opérationnel de L'Écume du Sud, brick à deux mâts, six canons, équipage de douze, pour les aventures futures hors contrats Rouvière.
• Talent gagné : chaque PJ peut acquérir un Talent supplémentaire validé par la table.

Sir Reginald Ashbury, lieutenant-gouverneur (Chef 18)

Mental 6 / Physique 4 / Social 8 - Défense 18. Cinquante-deux ans, ambitieux, prêt à livrer le port pour gravir un échelon. Calibre de notable corrompu. Tombe parce qu'il a mal calculé, pas parce qu'il est sot.

Bartholomew Quinn, capitaine pirate (Chef 17)

Mental 6 / Physique 5 / Social 6 - Défense 18 (17 + 1 gilet de cuir clouté). Quarante-cinq ans, perroquet noir, sabre marin et trois pistolets, Le Renard des Bahamas. Connaît le Code, accepte l'article V parce qu'il y croit.

Cornelius Whitlock, intendant des finances (Valeur 13)

Mental 5 / Physique 3 / Social 5 - Défense 13. Quarante-six ans, pâle, redingote noire, chiffres en tête. Finance discrètement le complot.

Captain Edmund Greer, commandant garnison (Valeur 14)

Mental 3 / Physique 6 / Social 5 - Défense 15 (14 + 1 surcoat d'uniforme). Quarante-quatre ans, uniforme rouge, autorité martiale, sous-payé et amer. Achetable pour quinze livres.

Lord Fitzroy, gouverneur titulaire (Valeur 13, allié)

Mental 5 / Physique 3 / Social 5 - Défense 14 (13 + 1 surcoat de fonction). Soixante ans, perruque blanche, redingote rouge à passements or. Signe les arrestations et autorise le pavillon Royal Navy en bluff.

Augustin Périer, secrétaire / Mrs. Bramwell, tenancière / Tibbett, quartier-maître / Penrose, chapelain

Périer (Faible 7 : 4/1/2, Défense 7) jeune secrétaire français. Bramwell (Faible 8 : 3/2/3, Défense 8) tenancière, mémoire des dîners. Tibbett (Moyen 9 : 3/4/2, Défense 11 = 9 + 2 gilet cuir clouté) quartier-maître à Tortuga. Penrose (Faible 7 : 4/1/2, Défense 7) chapelain, témoin moral chez Fitzroy.

• Maison à fronton de pierre, Hanover Street : façade géorgienne, fronton de calcaire blanc, salle basse aux meubles d'acajou, coffre en cèdre, bureau de Jérôme conservé en l'état. Ouverture solennelle du dossier, sceau qui craque, voix de Marie qui lit le contrat, lumière oblique de fin de journée.
• Résidence du gouverneur, fort Charles : bâtiment colonial à colonnes blanches, salon de réception, bureau de Lord Fitzroy, gardes en habit rouge à l'entrée. Mondanité coloniale, bal du 18 juin, conversations à voix basse, Ashbury qui se trahit en évoquant la Saint-Jean.
• Crown and Anchor, Hanover Street : taverne basse, poutres de cèdre, arrière-salle privée tenue par Mrs. Bramwell, mémoire des visiteurs et des dîners discrets. Confidences en murmures, parfum de poisson grillé, cidre tiède.
• Casernes de la garnison, fort Charles : baraquements en bois et briques, cour intérieure, voix de soldats en uniforme rouge, atmosphère de sous-paie et d'amertume. Caleb en docker paye des pintes, le sergent ivre confirme le retrait des sentinelles.
• Passe nord du port, mer ouverte : chenal de quatre cents mètres, deux balises lumineuses, courant fort à marée descendante. Combat naval à minuit, deux bordées en enfilade, pavillon Royal Navy hissé en bluff, Caleb hèle Quinn par son nom.
• Prison souterraine du fort Charles : murs de calcaire jaune, cellules à grilles, lanternes sourdes, descentes de pierre. Climax silencieux du 24 juin à l'aube, Quinn fers aux poignets, Ashbury en redingote tachée, Whitlock pâle, Greer en uniforme défait.

Le climax de la nuit de la Saint-Jean tourne autour de l'Article V, qui régit la reddition entre frères de la Côte. Caleb le hèle depuis le pont de L'Écume du Sud, livret en main, à un câble du Sablier Noir. Quinn connaît le Code. Il accepte par honneur, pas par peur. Trois autres articles sont accessibles selon les choix de table.

• Article V - Reddition contre vie sauve. « Le capitaine qui amène ses couleurs et rend son sabre conserve la vie, sa cabine, et un canot pour rejoindre la côte. » Cœur du climax naval. Caleb invoque, Quinn accepte, Le Sablier Noir et La Vipère du Sud sont remorqués au môle. Quinn est jugé selon la loi britannique parce qu'il n'est plus protégé par la fraternité de la Côte au moment de l'arrestation : Lord Fitzroy n'a pas signé d'articles, et le Code de la Côte ne lie pas la justice royale.
• Article II - Mise à terre sur île déserte. « Celui qui dérobe à un compagnon sera mis à terre sur île déserte avec une bouteille d'eau et un pistolet à un coup. » Quinn pourrait tenter de retourner cet article comme demande honorable d'abandon plutôt que livraison à la justice. Caleb refuserait : l'article II vise le voleur, pas le capitaine pirate poursuivi par la couronne, l'invocation serait de mauvaise foi.
• Article VIII - Trahison à la justice royale. « Celui qui trahit un frère à la justice royale sera pendu par l'équipage à la première occasion, sans procès ni paroles. » Quinn pourrait invoquer cet article contre Caleb si Caleb le livrait après une promesse de protection ; mais Caleb n'a rien promis : la reddition de Quinn s'est faite contre vie sauve (article V) et non contre liberté. La justice royale tranche.
• Article I - Partage du butin. Marie peut l'invoquer après l'exécution pour proposer à Lord Fitzroy un partage des biens saisis d'Ashbury et Whitlock entre les victimes du complot (entrepôts touchés, marins blessés, familles de soldats fidèles). Variante éthique facultative, à utiliser si la table veut prolonger l'épilogue par une scène de redistribution.

Ce scénario clôt la trilogie Rouvière. Sa structure repose sur la simultanéité : trois opérations parallèles, trois rythmes différents, trois PJ qui jouent presque en aveugle l'un par rapport à l'autre. Le MJ doit tenir le chronomètre de la nuit avec rigueur. Une montre à gousset posée sur la table peut servir : trois minutes de jeu réel par PJ, par tour, en alternance. Le silence d'Étienne au bureau du fronton de pierre, qui ne sait rien des deux autres fronts pendant six heures, est aussi important que le combat naval. Ne le négligez pas.

Bartholomew Quinn est un capitaine pirate calibre Long John Silver, mais figure originale, pas Stevenson canon. Sa dignité dans la reddition vient de sa connaissance du Code de la Côte (article V, reddition contre vie sauve), pas de son charisme cinématographique. Aucune référence aux figures de Stevenson (Long John Silver, Captain Flint, Israel Hands, Ben Gunn, Pew, Bill Bones) n'est utilisée. Quinn doit incarner la fin d'une époque : la piraterie politique et marchande de 1750, qui négocie avec des fonctionnaires coloniaux corrompus pour préserver son autonomie, plutôt que la piraterie sauvage de 1716-1726.

L'esclavage à Port-Royal en 1753 est une réalité historique massive. La ville repose sur le commerce du sucre et la traite atlantique. Le scénario n'en fait pas son sujet direct, mais le MJ peut introduire un fil narratif optionnel dans la boîte à variantes : Whitlock blanchit en partie l'argent du complot via une compagnie négrière de Bristol, et Marie Rouvière peut découvrir cette dimension en consultant les registres comptables de l'intendance. Si la table choisit d'ouvrir ce fil, traitez-le avec la gravité historique requise. Aucun PJ pré-tiré n'a part au commerce humain, par décision éditoriale du setting.

L'épilogue est un moment de transition. Marie Rouvière clôt sa mission de veuve. Caleb trouve une nouvelle fraternité chez les Rouvière. Le capitaine Corneille hérite du brick en leasing. Étienne Aubert garde son atlas à son nom propre. La campagne s'achève, mais les personnages continuent. Le MJ peut prolonger la table sur de nouvelles aventures (chasse aux survivants du complot Ashbury, expéditions caraïbes hors contrats Rouvière, nouveaux clients à Saint-Domingue ou à La Havane), avec L'Écume du Sud comme base flottante permanente.