Trois contrats laissés par Jérôme Rouvière
D'une baie turquoise au large des îles du Rosario à une cave voûtée des Bahamas, d'une bourgade insulaire battue par les alizés à un môle jamaïcain où s'amarrent les bricks, trois affaires se croisent dans les saisons qui suivent la mort de Jérôme Rouvière. Marie, la veuve, reprend le coffre en cèdre où dorment les trois contrats inachevés. Sur chaque pli, le sceau Rouvière à l'ancre. Sur chaque feuille, une rétrocession à honorer, un partage à signer, un travail à finir avant qu'elle puisse fermer la maison à fronton de pierre et choisir sa propre route.
Les trois scénarios qui suivent sont indépendants et jouables dans n'importe quel ordre. Ils partagent la grille de difficulté du bestiaire et la règle spéciale du Code de la Côte (un article du Code brandi à voix haute par Caleb Carew convertit un succès partiel en succès complet).
Trois affaires, trois horizons
Le Galion de la Trinidad
Cartagena, novembre 1751
L'équipage de L'Écume du Sud honore le premier contrat de Jérôme Rouvière, qui visait la fouille d'un galion espagnol coulé en 1690 au large des îles du Rosario. La Santa María de la Trinidad dort à neuf brasses sur sable blanc. Mais Don Iago de Maldonado se présente à Cartagena en revendiquant la cargaison au nom d'un sang qui n'est pas le sien. Climax dans la forteresse San Felipe de Barajas, devant le greffier d'un capitaine du port honnête à dix pour cent près.
3 à 4 joueurs · 3 à 4 h · Contrat I, fouille d'épave
Plongée et faussaire
L'Île aux Requins
Cay Lobo (Bahamas), mars 1752
L'équipage débarque sur Cay Lobo, île fictive entre Nassau et les Exumas, pour fouiller une ancienne base pirate abandonnée après une mutinerie en 1738. Le juge de paix local, Captain Sam Hawkins, autorise tout sauf le bâtiment central. Caleb Carew descend dans la cave voûtée, trouve un squelette à plaque de plomb et un coffre scellé. Climax avec invocation de l'article II du Code de la Côte devant le mutin caché depuis quatorze ans.
3 à 4 joueurs · 3 à 4 h · Contrat II, base pirate fantôme
Aveu sous voûte
Complot à Port-Royal
Jamaïque, juin 1753
Le troisième contrat dort dans le coffre en cèdre depuis octobre 1751. Marie le décachette : Jérôme avait reçu un message anonyme dénonçant un complot de l'administration coloniale jamaïcaine pour livrer Port-Royal au capitaine pirate Bartholomew Quinn. Quatre suspects, trois informateurs pré-payés, une liste à boucler avant la nuit de la Saint-Jean. Climax simultané terre-mer le 23 juin, alerte du gouverneur titulaire et bordée à minuit dans la passe nord.
3 à 4 joueurs · 3 à 4 h · Contrat III, complot colonial
Bordée et arrestation
Comment les jouer
- Indépendants. Ordre libre. Chaque scénario honore un contrat différent du coffre Rouvière (galion espagnol, base pirate fantôme, dossier sensible jamaïcain). Aucun ne réclame d'avoir joué les autres, mais l'ordre chronologique (Cartagena 1751, Cay Lobo 1752, Port-Royal 1753) donne sa pleine cohérence à l'arc de la veuve.
- Marie Rouvière en relais central. À chaque ouverture de scénario, Marie sort du coffre en cèdre la chemise scellée à la cire rouge correspondant au contrat. Elle lit le pli à voix haute devant l'équipage réuni dans la salle basse de la maison à fronton de pierre. Elle finance, elle commandite, elle signe. Elle ne reste pas à terre quand l'expédition part : elle est la quatrième PJ, en robe noire de deuil, derringer dans le manchon, livre de comptes sous le bras.
- Une session de 3 à 4 heures pour chaque affaire. Statblocks calibrés pour 3 à 4 joueurs et un MJ.
- Quatre pré-tirés fournis dans personnages.html : Corneille, Aubert, Rouvière, Carew. Compatibles avec les trois scénarios sans retouche, tous embarqués sur L'Écume du Sud depuis septembre 1751.
- Le Code de la Côte. Règle spéciale du setting : 1×/scène, Caleb Carew peut invoquer un article du Code (huit articles signés de cinq capitaines fictifs) pour convertir un succès partiel en succès complet. L'article doit être cité par son numéro et sa formule, et s'applique à un interlocuteur qui reconnaît l'autorité du Code (anciens pirates, quartier-maîtres, capitaines amnistiés). Il ne fonctionne ni sur les officiers de la Royal Navy, ni sur les administrateurs coloniaux, ni sur les notables espagnols.
- Adversaires partagés. Le bestiaire fournit les statblocks récurrents (matelots ivres, pirates aguerris, marins de la Royal Navy, complices coloniaux) et les deux Chefs : Bartholomew Quinn qui apparaît au scénario 2 et au climax du scénario 3, Sir Reginald Ashbury qui reste tapi dans l'administration jamaïcaine jusqu'au scénario 3.
Liens entre scénarios (optionnels)
Si vos joueurs enchaînent les trois affaires, voici quelques ponts narratifs à garder sous le coude. Aucun n'est imposé.
- Bartholomew Quinn (cf. bestiaire, Chef calibre 17) apparaît en climax du scénario 2 dans la cave voûtée de Cay Lobo, où Sam Hawkins évoque son nom comme rumeur de la côte sans que Quinn ne soit sur place. Il revient en chair au scénario 3, capitaine du brick La Vipère du Sud, prêt à piller Port-Royal pour le compte de Sir Reginald Ashbury. Caleb Carew est le seul à pouvoir négocier sa reddition par l'article V du Code.
- Le coffre en cèdre de la maison à fronton de pierre, dans la salle basse de Hanover Street, reste la table où Marie Rouvière range les contrats honorés. Au scénario 1, la chemise Trinidad reçoit la signature de Don Esteban et le reçu de l'orphelinat de Cadix. Au scénario 2, la chemise Cay Lobo reçoit l'acte de fouille refermé et la plaque de bronze posée sur la tombe de Marrowfield le jeune. Au scénario 3, la chemise Port-Royal reçoit la lettre de remerciement de Lord Fitzroy. Le coffre se referme. La veuve souffle.
- L'Écume du Sud reste le pont commun aux trois aventures. Brick de chasse aux épaves, vingt-deux mètres de pont, deux mâts, six canons de chasse, dunette arrière où le capitaine Corneille tient son sextant. Au terme du scénario 3, le brick passe en leasing à Corneille : la veuve cesse de commanditer, le capitaine devient propriétaire d'usage, Caleb signe comme quartier-maître permanent, Étienne tient l'atlas à son nom propre.
- Le tatouage de Caleb. Au scénario 1, Caleb tatoue à l'encre fraîche une croix de Burgos discrète sur son avant-bras, en mémoire des matelots espagnols morts au fond en 1690. Au scénario 2, il pose une plaque de bronze sur la tombe de Marrowfield le jeune au cimetière du temple de Cay Lobo. Au scénario 3, casquette à la main, il assiste depuis le pont du brick à la pendaison de Bartholomew Quinn au quai de Port-Royal le 4 juillet 1753. Trois gestes de fidélité, trois deuils refermés.
