L'Enlèvement de l'Albatros

Pendant la sixième intervention de Phineas Burke devant le Weldon Institute, trois silhouettes glissent depuis le toit. Une fiole d'éther éclate. Cinq membres du club tombent : le président, l'ingénieur française venue présenter ses calculs, le vieux capitaine de ballon, l'invitée marocaine, le journaliste. Ils se réveillent dans la gondole d'un aéronef qui n'existe pas encore officiellement. Robur les accueille à sa table, sourit comme un homme qui sait, et leur annonce dix-huit heures de vol jusqu'au Sahara pour leur prouver que le ballon est mort.

Débat avant l'irruption

• Test Social 9+ pour Phineas : marquer un point oratoire devant l'assemblée. Réussite critique 15+ = +1 Hubris (applaudissements nourris, contagion sociale).
• Test Mental 10+ pour Mathilde : présenter une équation contradictoire au consensus du club. Si réussite, l'assemblée la regarde autrement.
• Test Mental 9+ pour Tobias : mémoriser mot pour mot un échange entre deux délégués prussiens au fond de la salle (utile en scénario 2).

Irruption et enlèvement à l'éther

Trois Officiers de l'Albatros descendent en rappel par la verrière. Une grenade d'éther éclate au pied de la tribune. Test Physique 11+ pour résister à la vapeur ; échec = sommeil immédiat. Un PJ qui réussit assiste, paupières lourdes, à une silhouette austère en costume noir qui entre par la porte de service. Robur ne court pas. Il regarde, comme un naturaliste regarde un terrarium.

Sortie de scène

Réveil dans une cabine boisée. Le sol vibre doucement. Par le hublot ovale, des nuages défilent sous la quille. Le carnet de Tobias est posé sur la table, ouvert à une page blanche. Une horloge de cuivre indique trois heures du matin, décalage Atlantique.

Visite guidée par Robur

Robur emmène les PJ devant les tableaux de bord, leur explique les hélices, la légèreté des matériaux, la stabilité gyroscopique. Sa voix est posée, précise. Il ne menace pas. Il enseigne.

• Riddle technique de Mathilde - déclencheur Hubris. Robur pose à Mathilde une énigme d'aérodynamique : comment l'Albatros tient-il l'altitude sans gaz porteur ? Test Mental 11+ avec son Talent Lecture des Vents en bonus. Réussite : Mathilde comprend, Robur sourit. +1 Hubris. Réussite critique 15+ : +2 Hubris (elle vient de penser comme lui pendant trois secondes).
• Test Social 10+ pour Phineas : maintenir la dignité du Weldon devant l'équipage. Si réussite, +1 Réputation auprès des Officiers (utile en branche 1).
• Test Mental 9+ pour Tobias : prendre des notes détaillées sans se faire remarquer. Sa Sténo Rapide donne Avantage. Réussite = un croquis exploitable du circuit électrique.

Premier conflit Hubris (défi public Phineas)

Au repas, Robur sert un toast au "siècle des hélices". Phineas peut le défier publiquement (Talent Voix de Tribune, test Social DD 13). En cas de réussite, Phineas tient tête à Robur devant l'équipage : +1 Hubris (il vient de jouer le même jeu que son adversaire). En cas de réussite critique 15+ : +2 Hubris, mais l'équipage hésite une seconde.

Aïsha cherche une issue

• Test Mental 10+ pour Aïsha : repérer la position des canots de sauvetage et des parachutes prototypes. Sa connaissance des cartes donne +1.
• Test Physique 11+ pour Cornelius : évaluer si une descente de fortune en pleine nuit serait survivable. Le vieux capitaine de ballon fait non de la tête. Pas tant qu'on est sur l'eau.

Sortie d'acte 2

Au matin du 14, l'Albatros traverse les colonnes d'Hercule en sept minutes. Méditerranée dessous. À neuf heures locales, Robur convoque les PJ sur le pont supérieur. Il pointe le sud. "Vous allez voir."

L'Albatros frôle les palmiers, en arrache deux par la quille, et remonte. Robur a fait crasher son propre aéronef pour démontrer sa résistance et sa précision. Le pont est jonché de feuilles, un Officier saigne du front. Robur n'a pas bougé d'un centimètre. Il a prouvé. Il attend la réaction des PJ.

Branches finales (au choix de la table)

Branche 1 - Mutinerie

Combat ouvert sur le pont. Six Officiers de l'Albatros (Soldat 11) et le Lieutenant Tom Turner (Némésis 15, Aura de discipline qui inflige Désavantage Social aux mutins). Érosion lente, Robur observe sans bouger. Phineas peut tenter un ralliement public (test Social DD 13) pour faire flancher deux Officiers. Si la mêlée tourne au massacre, Robur intervient personnellement et calme tout le monde d'un mot. Il ne tue pas les PJ. Il les enferme dans la cabine arrière et continue son vol.

Épilogue branche 1 : les PJ rentrent à Philadelphie quinze jours plus tard, livrés à un consul français à Alger. L'Albatros disparaît dans le ciel atlantique. Le Weldon publie un communiqué cinglant. Réputation +1 à la cour, +1 Hubris collective si Phineas a fait flancher deux Officiers (il a parlé comme un capitaine). Cornelius perd son chapeau dans la mêlée, refuse d'en porter un autre.

Branche 2 - Saboter discrètement

Mathilde et Tobias travaillent en duo. Mathilde détourne son Talent Réparation Express (test Mental DD 11) pour déséquilibrer un moteur au lieu de le réparer. Tobias fait diversion en prétendant interviewer Robur (test Social 10+, Avantage avec sa Voix de Tribune). Si réussite, l'hélice numéro quatre cale au-dessus du désert, l'Albatros perd dix mètres d'altitude, panique de l'équipage. Robur découvre le sabotage en deux minutes (Mental 5, sa lecture est immédiate). Il ne se met pas en colère. Il regarde Mathilde longuement et dit : "Vous êtes la première ingénieure que je rencontre qui pense en saboteuse. C'est une promotion."

Épilogue branche 2 : l'Albatros se pose en urgence dans une oasis. Robur laisse les PJ partir à pied vers Biskra avec deux jours de vivres. Mathilde gagne +1 Hubris (Robur l'a complimentée). Tobias +1 Hubris (le scoop du siècle dans son carnet). Aïsha guide la marche. Le Weldon les récupère à Marseille trois semaines plus tard.

Branche 3 - Convaincre Robur d'écouter

Phineas, en Talent Voix de Tribune, test Social DD 13. L'Aura prométhéenne de Robur impose un Désavantage absolu (3D6 garder les 2 pires). Réussite : Phineas plaide pour un dialogue Weldon-Robur, propose une démonstration publique encadrée au lieu d'un enlèvement. Robur écoute. Il ne cède rien, mais il accepte une trêve de six mois. +2 Hubris pour Phineas (il vient de négocier d'égal à égal avec un savant prométhéen, il commence à y prendre goût).

Épilogue branche 3 : alliance fragile. L'Albatros dépose les PJ à Alger sous escorte d'honneur. Phineas rentre à Philadelphie en héros. La presse parle d'un "pacte de l'air". Le Weldon est divisé : la moitié applaudit, l'autre crie à la trahison. Phineas dort mal. Sa jauge Hubris est à payer plus tard.

Branche 4 - Sauter en parachute prototype

Cornelius active son Talent Pacte du Ballon et lance un message en code Morse vers une station française du Sud algérien. Test Mental DD 11. Réussite : un ballon militaire français croise l'Albatros au crépuscule. Les PJ se larguent en parachutes prototypes Weldon (test Physique DD 9 chacun, Cornelius en couvre un avec son Bouclier d'Apparat). Aïsha doit choisir : sauter avec le groupe ou rester pour cartographier la route de l'Albatros. Si elle reste, elle devient personnage joué par le MJ pour les scénarios 2 et 3, infiltrée, et la table jouera quatre PJ.

Épilogue branche 4 : fuite réussie, mais perte d'infos majeures sur l'Albatros (pas de croquis, pas de plans). Le Weldon obtient les PJ vivants mais aveugles. Cornelius reprend du galon. Aïsha, si elle est restée, envoie son premier rapport six mois plus tard depuis Borneo.

Officier de l'Albatros (Soldat)

Mental 3 / Physique 5 / Social 3 - Défense 11. Sabre d'abordage, Loyauté absolue. Élite de Robur. En groupe de trois ou six. Cherche à maîtriser, pas à tuer.

Lieutenant Tom Turner, second de Robur (Némésis)

Mental 4 / Physique 5 / Social 5 - Défense 15 (14 + 1 veste de cuir). Maître pilote, Aura de discipline (Désavantage Social aux mutins, Talent défensif). Marin reconverti, fidèle jusqu'à la dispute privé.

Robur le Conquérant (Némésis, BOSS)

Mental 5 / Physique 5 / Social 6 - Défense 16 (16 + 0 armure, plafond strict). Aura prométhéenne (Désavantage Social et Mental aux PJ qui le défient ou l'admirent, Talent défensif). Manœuvre Impossible (1 succès automatique technique aérien par scène). Ne porte pas d'armure : seul son charisme l'enrobe. Combat à érosion : intouchable au tour 1, accessible au tour 4 ou 5 si les PJ ont gagné l'Avantage par sabotage, terrain, surprise.

• Weldon Institute (Philadelphie) : salle de débat boisée, lambris d'acajou, bec de gaz, bustes de Montgolfier et de Charles, télégraphe à l'étage.
• Albatros (gondole) : trente mètres de long, sept hélices, cuivre poli, hublots ovales, salon de bord avec table de capitaine, cabine arrière de cinq couchettes.
• Atlantique de nuit : nuages bas, éclair lointain, mer noire invisible, décalage horaire de cinq heures en six heures de vol.
• Sahara algérien : sable rouge, ruines romaines à l'horizon, oasis de palmiers, ciel d'un bleu blanchi à midi.