Trente-deux bâtiments disparus en trois ans, et la Marine parle de tempêtes
Nous sommes en 1875. La Société de Géographie de Paris, sur recommandation conjointe du ministère de la Marine et de l'Académie des sciences, finance discrètement une mission de reconnaissance sur les eaux où s'accumulent depuis trois ans les disparitions de bâtiments. Vous êtes le quatuor convoqué : Capitaine Étienne Lerouvier, capitaine de frégate en demi-solde rappelé du placard ; Lieutenant Pascal Morel, ingénieur hydrographe sorti major de l'École navale ; Camille Delange, reporter illustrateur du Magasin pittoresque ; Docteure Hortense Vauquois, biologiste écartée des amphithéâtres en 1865 pour un mémoire sur les céphalopodes pélagiques que trois professeurs ont jugé indigne de son sexe. Le port d'attache change selon la mission : trois-mâts L'Astrolabe II aux Açores, brick à vapeur Saint-Augustin au Spitzberg, goélette de patrouille en Méditerranée. La rumeur du Nautilus court depuis le rapport Aronnax de 1868. Le quatuor n'aura jamais à l'affronter en duel direct. Mais à chaque escale, sa silhouette se rapproche d'un câble.
Règle spéciale : La Vue du Salon
Une fois par scène et par PJ, un personnage peut convertir un succès partiel (9-10 sur 2D6+Trait) en succès complet (équivalent 11-14) en justifiant sa réussite par une observation scientifique précise faite à travers un hublot, une lunette de visée, un masque de scaphandre ou tout instrument optique. Hommage à la grande vitrine ovale du salon-bibliothèque du Nautilus, devant laquelle Aronnax et Nemo restent silencieux pendant des heures à observer la faune abyssale.
- Activation : le PJ cite à voix haute deux indices observés depuis son poste (deux espèces, un courant et une espèce, une variation de pression et un fossile, une couleur d'eau et une salinité) et explique comment leur recoupement éclaire la situation présente.
- Coût narratif : à la prochaine action de combat physique de la scène, le PJ subit Désavantage. La passion scientifique le distrait de l'urgence. Le savant manque la riposte, baisse la garde une seconde de trop.
- Limite : donnée naturaliste plausible pour 1875 (espèces classées Cuvier-Lamarck, courants documentés, sondages antérieurs au Challenger 1872-1876). Pas de sonar moderne, pas d'écholocation, pas de plongée profonde inaccessible aux scaphandres Carmagnolle.
Tout pour jouer
Pour qui, pour quand
- 3 à 4 joueurs plus le MJ. Tables qui aiment l'enquête maritime, la science positiviste, les huis clos sous pression et les rumeurs de port.
- Une séance de 3 à 4 heures pour la première affaire. Quatre pré-tirés fournis, prêts à embarquer depuis le port de Marseille ou la Société de Géographie de Paris.
- Pas besoin d'avoir lu Verne. Les pré-tirés portent leur spécialité scientifique sur la fiche. Un sextant, un harpon, un carnet de croquis et une lunette de bord, et la table prend.
- Domaine public. Vous réutilisez le canon Verne, la Société de Géographie, les transatlantiques à vapeur, les scaphandres Carmagnolle, sans demander la permission à personne.
Comment lancer une table
- Lire la création et choisir un pré-tiré ou bâtir un explorateur en dix minutes (10 points entre Mental, Physique, Social).
- Survoler les règles et la fiche La Vue du Salon. Le moteur tient sur une page, la règle spéciale tient sur quatre lignes.
- Choisir un scénario parmi les trois proposés. Açores 1875, Spitzberg 1876, Cassis 1877 ; chacun autonome ou enchaînable en mini-campagne.
- Lancer la première scène au bureau du capitaine Lerouvier sur le quai de la Joliette à Marseille, embruns, télégramme de Ponta Delgada, cinquante mille francs sur la table.
Crédits domaine public
Univers fondé sur l'œuvre de Jules Verne (1828-1905), roman Vingt mille lieues sous les mers (feuilleton Magasin d'éducation et de récréation, mars 1869 à juin 1870, puis volume Hetzel 1870), complété par L'Île mystérieuse (1874-1875). Domaine public en France depuis 1976. Adaptation libre pour JDR Express, gratuite. Canon strictement vernien direct, complété par ses contemporains en domaine public (Poe, Loti, Hugo). Aucun emprunt aux extensions sous copyright (pas de Disney 20 000 lieues 1954, pas de Ligue des Gentlemen Extraordinaires d'Alan Moore, pas d'Atlantide Disney 2001).